Alexandre Cabanel
Alexandre Cabanel (1823-1889) was een gevierd Frans schilder die in de 19e eeuw een onderscheidende positie innam binnen de academische kunst. Cabanel werd geboren in Montpellier en ontwikkelde zijn artistieke vaardigheden aan de École des Beaux-Arts in Parijs onder leiding van François-Édouard Picot. Zijn schilderijen, gekenmerkt door hun verfijnde romantische gevoeligheden en technische precisie, belichaamden de ideale esthetiek van de Franse Academie.
Cabanels doorbraak kwam in 1845 toen zijn stuk “De kwelling in de tuin” hem de Prix de Rome opleverde. Dit succes leverde hem prestigieuze opdrachten en bekendheid in artistieke kringen op. Een van zijn beroemdste werken, “De geboorte van Venus” (1863), typeert zijn affiniteit met mythische en bijbelse thema’s en toont zijn meesterlijke beheersing van academische technieken.
Cabanel was een gerespecteerd opvoeder en gaf les aan de École des Beaux-Arts, waar hij een generatie kunstenaars opleidde, waaronder Henri Gervex en Fernand Khnopff. Als kunstenaar werd zijn conservatieve stijl emblematisch voor de officiële smaak van het regime van Napoleon III en was hij regelmatig te zien op de Parijse Salon. Hoewel zijn populariteit afnam met de opkomst van het impressionisme, zijn Cabanels rol in de vormgeving van de Franse academische kunst en zijn onbetwistbare technische meesterschap de basis van zijn blijvende nalatenschap. Zijn werken zijn vandaag de dag te bewonderen in veel grote galerieën wereldwijd.
