Dante Gabriel Rossetti

Dante Gabriel Rossetti (1828-1882) was een beroemde Britse dichter, illustrator, schilder en vertaler, die misschien wel het best herinnerd wordt als een van de oprichters van de Pre-Raphaelite Brotherhood, een groep kunstenaars die de geïndustrialiseerde cultuur van Victoriaans Engeland wilden verwerpen en terug wilden keren naar de ingewikkelde details en levendige kleuren van de kunst uit de vroege Renaissance.

Rossetti werd op 12 mei 1828 in Londen geboren als zoon van Italiaanse emigranten en kreeg zijn eerste artistieke opleiding aan de Royal Academy Schools. Een gecultiveerde jeugd doordrenkt met literatuur, vooral Dante’s werken, en kunst vormden de basis van zijn creatieve bezigheden.

In 1848 was Rossetti medeoprichter van de Pre-Raphaelite Brotherhood met John Everett Millais en William Holman Hunt. Hun kunstwerken werden gekenmerkt door uitgebreid symbolisme, middeleeuws revivalisme en een scherpe observatie van de natuur. Rossetti vervaagde vaak de grenzen tussen zijn poëzie en zijn beeldende kunst, waarbij hij dezelfde thema’s in beide media verkende.

Rossetti’s schilderijen, vaak met krachtige, raadselachtige vrouwen, waren zeer emblematisch en verwerkten vaak thema’s uit de mythologie, legende en Bijbel. Hij liet zich inspireren door zowel zijn Italiaanse afkomst als de wereld om hem heen. Opvallende werken zijn “The Awakened Conscience” (1853), “The Girlhood of Mary Virgin” (1849) en “Beata Beatrix” (1864-1870) – de laatste is een aangrijpend eerbetoon aan zijn vrouw, Elizabeth Siddal, die in 1862 overleed.

Rossetti’s werk had grote invloed op de esthetische beweging en symbolistische kunst, en zijn bijdrage aan de beeldende kunst en poëzie laat een blijvende erfenis achter. Zijn artistieke stijl, verrijkt met diepe symboliek en emotionele intensiteit, en gekenmerkt door een intens samenspel van passie en spiritualiteit, staat als een testament voor de innovatieve geest van de prerafaëlitische broederschap.

Dante Gabriel Rossetti stierf op 9 april 1882 en liet een immens oeuvre achter dat nog steeds gevierd wordt om zijn schoonheid, complexiteit en unieke mix van het visuele en het poëtische. Zijn verkenning van vrouwelijkheid, liefde en verlangen, in combinatie met zijn toewijding aan detail en kleur, hebben hem stevig gevestigd als een van de belangrijkste figuren in de 19e-eeuwse Britse kunst.