Roy Lichtenstein
Roy Lichtenstein (27 oktober 1923 – 29 september 1997) was een Amerikaanse popartkunstenaar die een leidende figuur werd in de nieuwe kunstbeweging in het midden van de 20e eeuw. Bekend om zijn op stripverhalen geïnspireerde schilderijen en sculpturen, werd zijn werk sterk beïnvloed door populaire reclame en de stripesthetiek.
Lichtenstein, geboren in Manhattan, New York, toonde al vroeg belangstelling voor kunst en design. Hij bezocht de Art Students League van New York en later de Ohio State University, waar hij zowel een bachelor- als masterdiploma in de beeldende kunst behaalde. Zijn opleiding werd echter onderbroken door een verblijf van drie jaar in het Amerikaanse leger tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Na de oorlog keerde Lichtenstein terug naar Ohio State om zijn studie af te maken en begon daar les te geven. Hij begon ook abstract expressionistische schilderijen te maken, maar pas aan het begin van de jaren 1960 zou hij zijn kenmerkende stijl ontwikkelen. Hij werd geïnspireerd om stripafbeeldingen te gebruiken nadat zijn zoon hem uitdaagde om iets te schilderen dat net zo goed was als de afbeeldingen in zijn stripboeken.
Zijn doorbraak kwam in 1961 met het schilderij “Look Mickey”, waarmee hij zijn overstap van abstract expressionisme naar pop-art markeerde. Zijn werken, die bekend staan om hun heldere en krachtige lijnen en stippen, parodieerden vaak de Amerikaanse populaire cultuur. Lichtensteins stripachtige techniek, die vaak Ben-Day dots wordt genoemd, is vernoemd naar de illustrator en drukker Benjamin Day. Dit werd een handelsmerk van zijn werk en weerspiegelde het mechanische proces dat werd gebruikt om commerciële afbeeldingen en kranten te produceren.
Lichtenstein werd een van de leidende figuren in de pop-artbeweging, naast andere kunstenaars zoals Andy Warhol en Jasper Johns. Zijn werk werd gekenmerkt door precieze compositie, humor met een knipoog en doordacht commentaar op de alledaagse voorwerpen of massaproducten. Zijn beroemdste werken zijn “Drowning Girl”, “Whaam!” en “Masterpiece”.
In de latere stadia van zijn carrière breidde Lichtenstein zijn aandacht uit van komische beelden naar andere vormen van visuele communicatie, zoals reclame en reproducties van beroemde kunstwerken.
Lichtenstein overleed in 1997, maar zijn werk blijft gevierd en bestudeerd worden. Hij heeft een onuitwisbare stempel gedrukt op de kunstwereld en wordt beschouwd als een cruciale figuur in het begrijpen van de evolutie van de hedendaagse kunst. Zijn vernieuwende stijl, unieke visie en commentaar op de populaire cultuur maakten hem tot een van de invloedrijkste kunstenaars van de 20e eeuw.
