Paul Klee

Paul Klee (1879-1940) was een invloedrijke in Zwitserland geboren Duitse kunstenaar die bekend staat om zijn unieke expressionistische stijl, gekenmerkt door zijn innovatieve verkenningen van kleur en vorm. Klee’s werk combineert elementen uit verschillende kunststromingen, waaronder expressionisme, surrealisme en kubisme, waardoor hij een spilfiguur is in de ontwikkeling van de 20e-eeuwse abstracte kunst.

Klee werd geboren op 18 december 1879 in Münchenbuchsee, Zwitserland, in een familie van muzikanten. Ondanks zijn aanvankelijke focus op muziek, begon Klee zich in zijn tienerjaren meer te interesseren voor beeldende kunst. Hij verhuisde in 1898 naar München om te studeren aan de Academie voor Schone Kunsten en werd blootgesteld aan verschillende hedendaagse artistieke trends, die zijn interesse in niet-traditionele artistieke expressievormen aanwakkerden.

In 1911 maakte Klee voor het eerst kennis met avant-gardistische kunststromingen toen hij een tentoonstelling bijwoonde van de Blaue Reiter, een invloedrijke groep expressionistische kunstenaars uit München. De ideeën van de groep over het emotionele en spirituele potentieel van kunst hadden een grote invloed op Klee’s werk.

Klee’s kunst werd diep beïnvloed door zijn bezoek aan Tunesië in 1914, waar hij een transformerend moment in zijn kleurgebruik meemaakte. Hij zei: “Kleur en ik zijn één. Ik ben een schilder.” Zijn Tunesische aquarellen markeerden een keerpunt in zijn artistieke carrière, waar kleur de centrale component werd en vorm vaak eerder werd gesuggereerd dan expliciet geschetst.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog diende Klee in het Duitse leger, voornamelijk in een niet-gevechtsfunctie, waardoor hij kon blijven schilderen en schetsen. Na de oorlog werd hij lid van de faculteit van het Bauhaus, een baanbrekende school voor kunst, design en architectuur, waar hij lesgaf aan de zijde van grootheden als Wassily Kandinsky en Lyonel Feininger. In het Bauhaus ontwikkelde Klee zijn theorieën over kleur en vorm, die zijn eigen werk en dat van zijn studenten aanzienlijk beïnvloedden.

Nadat het Bauhaus in 1933 door het naziregime werd gesloten, verhuisde Klee naar Zwitserland. In deze periode werd zijn werk donkerder en weerspiegelde het de politieke en persoonlijke onrust van die tijd. In 1937 verklaarden de nazi’s Klee’s werk tot “ontaard” en meer dan 100 van zijn werken werden uit Duitse musea verwijderd.

Paul Klee stierf in Muralto, Zwitserland, op 29 juni 1940. Ondanks de uitdagingen waarmee hij tijdens zijn leven werd geconfronteerd, liet Klee een vruchtbaar oeuvre na – bijna 10.000 schilderijen, tekeningen en etsen – dat kunstenaars, wetenschappers en kunstliefhebbers blijft intrigeren en inspireren. Zijn bijdrage aan de beeldende kunst maakt hem een van de meest gevierde kunstenaars van de 20e eeuw.