Robert Indiana
Robert Indiana (geboren als Robert Clark; 13 september 1928 – 19 mei 2018) was een Amerikaanse kunstenaar en een van de leidende figuren van de Pop Art-beweging. Zijn gedurfde, eenvoudige en heldere grafische stijl had een grote invloed op de hedendaagse beeldcultuur.
Robert Clark werd geboren in New Castle, Indiana, en nam de naam van zijn thuisstaat aan als zijn pseudoniem toen hij in 1954 naar New York City verhuisde. Hij groeide op in een financieel onzeker gezin tijdens de Grote Depressie en verhuisde 21 keer toen hij 17 was. Zijn opvoeding bracht hem een liefde voor Americana bij, evenals een gevoel van verlangen en ontheemding, thema’s die later zijn werk zouden doordringen.
Indiana studeerde aan het Art Institute of Chicago (1949-1953), de Skowhegan School of Painting and Sculpture in Maine (1953) en Edinburgh University en Edinburgh College of Art (1953-1954). Hij vestigde zich in de Coenties Slip in New York City, een kunstenaarsgemeenschap in de binnenstad met collega’s als Ellsworth Kelly en Agnes Martin.
Robert Indiana is het meest bekend om zijn “LOVE” serie, die begon in de jaren 1960 met het iconische LOVE schilderij. Op het ontwerp staat het woord “LOVE” in hoofdletters, gerangschikt in een vierkant met een gekantelde “O”. Het werd een symbool van het idealisme van de jaren 1960 en werd vervolgens vertaald naar een postzegel in de Verenigde Staten in 1973, evenals sculpturen in meerdere talen en materialen, tentoongesteld over de hele wereld.
Naast zijn “LOVE”-serie maakte Indiana talrijke werken die een gedurfde typografie combineerden met korte, vaak emotioneel geladen zinnen, die reflecteerden op thema’s als identiteit, dood en de Amerikaanse Droom. Zijn kenmerkende artistieke stijl – brutaal, kleurrijk en impactvol – is onmiddellijk herkenbaar en blijft invloedrijk.
Later in zijn leven woonde en werkte Indiana op het eiland Vinalhaven, Maine, waar hij kunstwerken bleef maken die zich bezighielden met persoonlijke geschiedenis, nationale identiteit en de kracht van taal.
Het werk van Robert Indiana bevindt zich in een groot aantal belangrijke collecties, waaronder het Museum of Modern Art en het Whitney Museum of American Art in New York, het San Francisco Museum of Modern Art en het Art Institute of Chicago. Ondanks de alomtegenwoordigheid van zijn “LOVE” ontwerp, werd Indiana een groot deel van zijn carrière ondergewaardeerd door de kunstwereld, een toestand waar hij naar verwees als “de beroemdste onbekende kunstenaar”.
Indiana overleed in zijn huis in Vinalhaven in 2018 en liet een krachtige nalatenschap achter in zowel de Pop Art als de bredere wereld van de hedendaagse kunst.
