Robert Rauschenberg
Robert Rauschenberg (22 oktober 1925 – 12 mei 2008) was een innovatieve en zeer invloedrijke Amerikaanse kunstenaar die bekend staat om zijn baanbrekende werk in verschillende media. Hij wordt algemeen beschouwd als een van de leidende figuren van de Neo-Dada beweging en een belangrijke invloed op de ontwikkeling van Pop Art.
Geboren als Milton Ernest Rauschenberg in Port Arthur, Texas, studeerde hij aan het Kansas City Art Institute en de Académie Julian in Parijs voordat hij zich vestigde aan het Black Mountain College in North Carolina, waar hij les kreeg van en samenwerkte met leidende figuren van de Amerikaanse avant-garde.
Rauschenberg stond bekend om zijn experimentele benadering van kunst en zijn gretigheid om te breken met traditionele artistieke praktijken. Hij werkte in een breed scala aan media, waaronder schilderen, beeldhouwen, printen, fotografie en performance. Zijn “Combines”, een term die hij bedacht voor zijn werken waarin hij schilderkunstige en sculpturale elementen integreerde, behoren tot zijn meest gevierde werken. Deze werken vervaagden de grens tussen kunst en alledaagse voorwerpen en bevatten vaak gevonden materialen, wat zijn interesse in de wisselwerking tussen kunst en het leven benadrukte.
Opmerkelijke combinaties zijn “Bed” (1955), waarin hij verf aanbracht op een dekbed, laken en kussen, en “Monogram” (1955-59), met een opgezette angorageit omringd door een band bovenop een geschilderd paneel. Deze werken daagden de conventies van de kunstwereld uit en hielpen om opnieuw te definiëren wat als kunst beschouwd kon worden.
Gedurende zijn hele carrière werkte Rauschenberg samen. Hij was een van de medeoprichters van de interdisciplinaire performancegroep “Experiments in Art and Technology” in 1966 en hij werkte nauw samen met choreografen, muzikanten en ingenieurs. Zijn werk in de podiumkunst, vooral zijn samenwerking met choreograaf Merce Cunningham en componist John Cage, benadrukte zijn innovatieve, grensverleggende geest.
De invloedrijke carrière van Rauschenberg besloeg zes decennia, waarin hij zijn creatieve praktijk voortdurend uitbreidde en de grenzen verlegde van wat mogelijk was in de beeldende kunst. Zijn innovatieve benadering en bereidheid om conventies uit te dagen hebben een onuitwisbare stempel gedrukt op de kunstwereld, talloze kunstenaars beïnvloed en de koers van de hedendaagse kunst bepaald. Hij overleed in 2008 op Captiva Island, Florida, waar hij sinds eind jaren 1960 woonde en werkte.
