William Michael Harnett
William Michael Harnett (1848 – 1892) was een Iers-Amerikaanse schilder die bekend stond om zijn zeer gedetailleerde en realistische stillevens. Hij staat bekend om zijn meesterlijke trompe-l’oeil techniek, die werd gebruikt om de illusie van driedimensionale objecten op een tweedimensionaal oppervlak te creëren. Harnetts minutieus geschilderde scènes toonden vaak alledaagse voorwerpen zoals boeken, muziekinstrumenten en andere huishoudelijke voorwerpen, waardoor een bijna fotografisch gedetailleerde illusie van realiteit ontstond.
Harnett werd geboren in County Cork, Ierland, maar emigreerde met zijn familie naar Philadelphia toen hij nog een kind was. Hij toonde al vroeg talent voor tekenen en schilderen en begon een formele kunstopleiding aan de Pennsylvania Academy of Fine Arts. Hij studeerde ook aan de Cooper Union in New York City.
In de jaren 1880 verwierf Harnett aanzienlijke bekendheid in de Verenigde Staten en Europa met zijn werken, die populair waren bij verzamelaars vanwege hun verbazingwekkende aandacht voor detail en illusionistische kwaliteiten. Zijn schilderijen zoals “After the Hunt” (1885) en “The Faithful Colt” (1890) behoren tot zijn meest gevierde werken.
Harnetts leven en carrière werden bekort door een nierziekte en hij stierf in 1892 op 44-jarige leeftijd. Ondanks zijn relatief korte leven en carrière heeft Harnett een belangrijk stempel gedrukt op het genre van stillevens en trompe-l’oeil. Hij beïnvloedde een generatie kunstenaars die deze technieken in hun werk gingen onderzoeken en ontwikkelen.
Vandaag de dag zijn de schilderijen van Harnett te vinden in prominente kunstmusea over de hele wereld, waaronder het Metropolitan Museum of Art in New York, het Philadelphia Museum of Art en de National Gallery of Art in Washington, D.C.. Zijn nalatenschap als meester van het stilleven en trompe-l’oeil wordt nog steeds gewaardeerd en bestudeerd door kunstliefhebbers en wetenschappers.
