Michelangelo Caravaggio
Michelangelo Merisi da Caravaggio (1571-1610) was een revolutionaire Italiaanse schilder wiens werk een grote invloed had op de barokke kunst. Hij werd geboren in Milaan, reisde eind 16e eeuw naar Rome en begon met het schilderen van genrescènes uit het dagelijks leven, waarbij hij een ongeëvenaard vermogen toonde om licht, schaduw en menselijke emoties uit te beelden.
Caravaggio’s innovatieve gebruik van tenebrisme, een dramatische belichtingstechniek die de nadruk legt op duisternis en scherpe lichtcontrasten, werd zijn handtekening. Zijn realisme en aandacht voor minuscule details in combinatie met zijn weergave van de fysieke en psychologische waarheid leidden tot een radicaal afscheid van de geïdealiseerde figuren uit die periode.
Caravaggio’s tumultueuze persoonlijke leven was berucht; hij leefde net zo gepassioneerd als hij schilderde. Zijn neiging tot gewelddadige confrontaties, met als hoogtepunt een fatale vechtpartij in 1606, dwong hem in ballingschap te gaan. Zijn laatste jaren bracht hij door tussen Napels, Malta en Sicilië, constant op de vlucht voor justitie terwijl hij invloedrijke meesterwerken bleef maken.
Tot zijn invloedrijke werken behoren “De roeping van de heilige Mattheüs”, “Judith onthoofdt Holofernes” en “Bacchus”, die elk zijn karakteristieke clair-obscur en rauw menselijk realisme laten zien. Hoewel Caravaggio op 38-jarige leeftijd vroegtijdig en onder mysterieuze omstandigheden stierf, wordt zijn werk nog steeds geroemd om zijn baanbrekende invloed op de westerse kunst. Zijn leven en kunst, vol drama, duisternis en diepte, vestigden zijn naam als een van de belangrijkste schilders van zijn tijd.
