Wayne Thiebaud
Wayne Thiebaud (15 november 1920 – 16 april 2022) was een veelgeprezen Amerikaanse schilder die bekend stond om zijn levendige, verzadigde kleurenafbeeldingen van alledaagse voorwerpen, van taartpunten tot lippenstifttubes, kauwgomballenautomaten en Californische landschappen. Thiebaud wordt vaak geassocieerd met de Pop Art-beweging vanwege zijn focus op alledaagse voorwerpen, maar zijn stijl weerspiegelde ook elementen van de traditionele schildertechnieken, waarbij hij realisme vermengde met een unieke draai van overdreven kleuren en zware schaduwen.
Thiebaud werd geboren in Mesa, Arizona, maar bracht het grootste deel van zijn jeugd door in Long Beach, Californië. Zijn artistieke carrière was net zo divers als zijn schilderstijl. Hij begon als striptekenaar en ontwerper in zijn tienerjaren en werkte als animator voor de Walt Disney Studios tijdens de Tweede Wereldoorlog. Nadat hij van 1942 tot 1945 als kunstenaar had gediend in de First Motion Picture Unit van de Amerikaanse luchtmacht, vervolgde Thiebaud zijn formele opleiding met het behalen van een bachelor- en masterdiploma in kunst aan de California State University in Sacramento.
In de jaren 1950 had hij een aantal onderwijsfuncties, onder andere aan het Sacramento Junior College en later aan de Universiteit van Californië, Davis, waar hij een zeer invloedrijke figuur in het kunstonderwijs zou worden. Zijn tijd als docent kruiste vaak met zijn artistieke werk, wat zowel zijn benadering van kunst als zijn invloed op studenten verrijkte.
Hoewel Thiebaud vaak in verband wordt gebracht met Pop Art vanwege de timing van zijn opkomst en zijn onderwerpkeuze, week zijn werk op verschillende belangrijke manieren af van die stroming. In plaats van zich bezig te houden met massaproductie en consumptiecultuur, zoals veel Pop-kunstenaars deden, richtte Thiebaud zich op de formele eigenschappen van het schilderen. Hij legde de nadruk op compositie, kleur en de lichamelijkheid van zijn verf. Zijn techniek, het aanbrengen van verf in dikke streken bijna als glazuur, gaf zijn werken een tactiele kwaliteit en de alledaagse voorwerpen die hij schilderde een verhoogd gevoel van belangrijkheid en genegenheid.
Thiebaud’s kunstwerken worden geroemd om hun vermogen om de alledaagse charme en over het hoofd geziene schoonheid in het dagelijks leven op te roepen, waardoor het gewone in het buitengewone verandert. Zijn werken bevinden zich in talrijke gerenommeerde instellingen, waaronder het Museum of Modern Art in New York, het Whitney Museum of American Art en het San Francisco Museum of Modern Art.
Als erkenning voor zijn bijdrage aan de kunst en het onderwijs ontving Thiebaud in 1994 de National Medal of Arts en in 2010 de California Governor’s Award for Lifetime Achievement in the Arts.
Thiebaud overleed in 2022 en liet een erfenis van werk achter dat blijft boeien en inspireren en voor altijd de manier verandert waarop we de gewone voorwerpen en landschappen om ons heen waarnemen.
